美味しいコーヒー入門

世界第一位のコーヒー生産国はどこでしょう。

それは、南米ブラジルです。
18世紀初頭、ギニアとの国境紛争時に
コーヒーの種と苗木が持ち込まれたのが始まりだと言われています。

ブラジルで栽培されているコーヒーのほとんどは
アラビカ種で品質は良好、価格も安定しています。

ブラジル産は適度な苦味と柔らかな酸味のバランスがよく、
癖がないためさまざまなブレンドにも用いられます。
なお、同じブラジル産でも産地間の品質格差が大きいために
独特の格付け準を設けているそうです。

有名な「ブラジル・サントス」はサントス港出港のコーヒー豆です。

日本では、アメリカ シアトルのスターバックスの普及に伴い
全国各地でエスプレッソブームが巻き起っています。

そもそもエスプレッソとは何かというと、
細かく挽いたコーヒーの粉に、水蒸気の圧力をかけ
短時間で抽出したコーヒーの事を指します。

自宅で楽しむには、エスプレッソマシンにより
９０度の湯を９気圧で約３０秒間、珈琲粉を通過させて作る事ができます。

一般的にエスプレッソには深煎りの豆
（フレンチ～イタリアンロースト）が適しているとされています。

また、コーヒーは極細（パウダー状）の粉を使用します。

たった３０秒で淹れる事ができますので、
コーヒーの美味しい所だけを凝縮し抽出したのがエスプレッソと言う訳です。

自家焙煎している方にとっては、コーヒーの豆選びが重要です。

一般に標高が高いほど、質の良いコーヒーがとれるそうです。
また、ある程度粒が大きくなるほど味も豊かです。
しかし、小粒のコーヒー豆が大粒のコーヒー豆より美味しいこともあります。

素材が悪ければいくら腕を振るっても良いコーヒーは生まれませんから、
美味しいコーヒーを目指すのであればよいコーヒー豆を使う事をおすすめします。

コーヒー豆を選ぶ際には、豆の大きさが揃っているかを確認しましょう。
豆の大きさが違うだけで、焙煎にムラが出てしまい
味わいが変わってしまいます。
（ただし、グアテマラ、モカ類の豆は不揃いのものが多いです。）

また、同じ銘柄の豆でも焙煎度合いによって風味や味覚が異なりますし、
煎り具合を調整することで深い味わいにする事も出来ます。

自分の好みに合った淹れ方を研究してみるのも面白いかも知れませんね。

インスタントコーヒーは、お湯を注ぐだけで
簡単にコーヒーを淹れることができる便利な食品です。

インスタントコーヒーは液状にしたコーヒーを
濃縮してから乾燥したもので、粒状と粉状のものがあります。

インスタント・コーヒーの美味しさは、
最適な分量によって決まるといっても過言ではありません。

インスタントコーヒーを買うと、そのパッケージに
コーヒー何ｇに対してお湯を何ｃｃ、というように
適量が書かれていますのでその通りに作るようにしましょう。

ちなみにインスタント・コーヒーに理想的な温度は、80℃～90℃です。

また、疲れた時は濃い目、お菓子と一緒の時は薄めがおすすめですよ。

ハワイコナは、アメリカ合衆国でただ一つ生産されているコーヒーです。

主な産地は、ハワイ島西岸マウナ・ロア山、マウナ・ケア山の
西岸斜面のコナ地区で行われており、１９世紀初頭に栽培が始まりました。

火山島で収穫されており、奥行きのある酸味とコクがあります。

世界のコーヒーの中でも最高級とされているコーヒーで、
収穫量が少ないために、大変貴重だと言われています。

完熟のコーヒー豆だけが持つ、あの香ばしい薫りはナッツ類を想わせるほどで
日本でも多く流通していますので、ぜひ味わっていただきたい逸品です。

アイスコーヒーを作るときのポイントは、

①ホットコーヒーの場合より粉量をかなり多く使用する
②ゆっくり時間をかけて濃いめに抽出する

この２点です。
氷を浮かべる分、味が薄まる事を考慮して作る必要があります。

ちなみに、コーヒー豆は焙煎度が深めのものが
アイスコーヒーに適しています。
「フルシティロースト」くらいの焙煎度合いが良いです。

冷蔵庫で保存すれば３日間位は美味しく飲めますので、
たくさん作って作り置きしておくと便利でしょう。

コーヒーを淹れるには、たくさんの方法があります。

ペーパードリップ・布を使ったネルドリップ・エスプレッソ・
時間を掛けゆっくり抽出するウォータドリップ・
他にもサイフォン・イブリック・ パーコレーターなど…

それぞれの方法で、味や風味などが違ってきますので、
一概にどれがよいとは言えません。

いずれにしても、コーヒーは挽きたて・淹れたてが美味しいので
豆のまま購入し、自宅で粉にして淹れる事をおすすめします。